킹제임스성경에서 his와 her는 왜 무생물에 사용되었는가?

성경 영어의 대명사를 이해하는 세 가지 기준

오늘날 현대 미국 영어에 익숙한 독자가 킹제임스성경을 읽다 보면 낯설게 느껴지는 표현이 있다. 사람뿐 아니라 무생물이나 사물을 가리키면서 his, her, she와 같은 대명사를 사용하는 경우이다.

 

현대 언어 감각으로 보자면 his는 남성, her와 she는 여성이라고 생각하는 게 당연하다. 무생물(無生物)에 이런 대명사가 나오면 곧바로 ‘의인화(擬人化)’라고 설명하기도 한다.

그러나 킹제임스성경이 번역된 17세기 초의 영어에서는 오늘날과 대명사 사용법이 달랐다. 특히 현대 영어에서 사람이 아닌 대상을 가리키는 중성 소유격 its가 아직 정착하지 않은 시대였다.

 

따라서 킹제임스성경의 his, her, she는 다음 세 가지 기준을 구별하여 읽어야 한다.

👉 ① 실제 사람이나 동물의 성별을 가리킬 때

👉 ② 무생물이나 개념을 사람처럼 묘사할 때 — 의인화 (擬人化) 또는 인격화(人格化)  

👉 ③ 당시 어법에 따라 사물이나 동물을 인칭대명사로 가리킬 때

이 세 가지를 구분하면 킹제임스성경의 낯선 인칭대명사를 어렵지 않게 이해할 수 있다.

 

 

1. 실제 성별: his / her

첫 번째는 현대 영어와 다르지 않다. 실제 남성과 여성을 가리키는 일반적인 인칭대명사이다.

“thy wife Elisabeth shall bear thee a son, and thou shalt call his name John.”

— 누가복음 1:13

여기서 his는 사가랴의 아들 John을 가리킨다. 또한 누가복음 2:7은 마리아를 가리켜 이렇게 기록한다.

“And she brought forth her firstborn son, and wrapped him in swaddling clothes…”

여기서 she와 her는 실제 여성인 마리아를 가리킨다.

동물의 경우에도 실제 암수가 구별되어야 할 때는 성별을 나타내는 명사나 표현이 사용된다. 예를 들어 ram은 수양, ewe는 암양이며, he goat와 she goat처럼 숫염소, 암염소의 성별을 직접 표시하기도 한다.

따라서 동물에 he, she, his, her가 사용되었다는 사실과 그 동물의 실제 성별이 본문에서 명시되었다는 것은 구별해서 살펴야 한다.

 

 

2. 의인화(擬人化): 사람이 아닌 것을 사람처럼 묘사하는 his / her

두 번째는 의인화 또는 인격화이다. 

의인화는 단순히 무생물에 his나 her를 붙였다는 뜻이 아니다. 사람이 아닌 대상에게 사람의 고유한 말, 감정, 의지, 신체적 행동 등을 부여하여 인격체처럼 묘사하는 것이다. 잠언 8장의 지혜와 명철이 대표적인 사례이다.

“Doth not wisdom cry? and understanding put forth her voice?”

— 잠언 8:1

지혜가 부르짖고(cry), 명철이 목소리를 낸다(put forth her voice). 지혜와 명철은 추상적인 개념이지만 사람처럼 말하고 행동한다. 따라서 여기의 her는 문맥 전체에 나타나는 의인화로 이해할 수 있다. 도시 시온도 마찬가지이다.

“Zion spreadeth forth her hands, and there is none to comfort her…”

— 예레미야애가 1:17

도시 시온이 손을 펼치고(spreadeth forth her hands), 아무도 그 도시를 위로하지 않는다(comfort her). 시온이라는 지명이 실제 여성을 뜻해서 her가 사용된 것이 아니다. 도시를 고통받는 여인처럼 묘사한 것이다.

 

그렇다고 의인화에 her나 she만 사용되는 것은 아니다. his가 사용되는 의인화도 있다. 시편 19장은 해를 이렇게 묘사한다.

“In them hath he set a tabernacle for the sun, Which is as a bridegroom coming out of his chamber, and rejoiceth as a strong man to run a race.”

— 시편 19:4-5

해가 신랑(bridegroom)처럼 자기 방에서 나오고, 힘센 사람(strong man)처럼 달리기를 기뻐한다고 묘사된다. 여기에는 his라는 남성 소유격도 사용된다.

 

따라서 의인화에서 her만 사용되는 것이 아니다. his도 사용될 수 있다.

결국 의인화를 판단하는 기준은 대명사의 성별이 아니라 문맥이다. 사람이 아닌 대상이 사람처럼 말하고, 생각하고, 느끼고, 의지를 나타내거나 사람에게 해당하는 고유한 행동을 하는가? 그렇다면 의인화로 볼 수 있다.

 

 

3. 사람이 아닌 대상을 가리키는 인칭대명사: his / her / he / she

세 번째가 현대 독자에게 가장 낯선 성경 영어의 용법이다.

킹제임스성경이 번역된 17세기 초에는 현대 영어의 중성 소유격 its가 이미 나타나기 시작했지만 아직 오늘날처럼 완전히 정착하지 않았다. 고대 영어에서 중성 대명사의 소유격은 남성 소유격과 같은 his였다.

따라서 his는 역사적으로 ‘그의’뿐 아니라 ‘그것의’라는 기능도 가지고 있었다.

 

현재 널리 사용되는 킹제임스성경 본문에서 its는 레위기 25:5에 단 한 차례 등장한다. (That which groweth of its own accord of thy harvest)  그 밖의 여러 곳에서는 오늘날이라면 its를 사용할 자리에 his가 나타난다. 대표적인 예가 소금이다.

“Salt is good: but if the salt have lost his saltness, wherewith will ye season it?”

— 마가복음 9:50

소금은 수컷이 아니다. 여기서 his saltness는 현대 영어라면 its saltness, 곧 ‘소금의 짠맛’이다. 여기서 his는 소금의 성별을 나타내지 않는다. 바로 다음에는 it를 사용해서 소금을 가리키고 있다. 

 

등잔대에서도 같은 현상을 볼 수 있다.

“And he made the candlestick of pure gold… his shaft, and his branches, his bowls, his knops, and his flowers, were of the same:”

— 출애굽기 37:17

금으로 만든 등잔대에 반복하여 his가 사용된다. 등잔대가 수컷이라는 뜻도 아니고 등잔대를 사람처럼 의인화한 것도 아니다. 현대 영어라면 자연스럽게 its를 사용할 자리이다.

 

그러나 사물을 가리키는 대명사가 his만 있는 것은 아니다. 요한계시록 6:13은 무화과나무를 이렇게 묘사한다.

“…even as a fig tree casteth her untimely figs, when she is shaken of a mighty wind.”

— 요한계시록 6:13

무화과나무에 her와 she가 사용되었다. 그렇다고 무화과나무를 암컷으로 보거나 곧바로 의인화했다고 판단할 수는 없다. 본문에서 나무가 하는 것은 두 가지뿐이다. 바람에 흔들리고, 설익은 열매를 떨어뜨린다.

둘 다 나무에게 실제로 일어나는 자연적인 현상이다. 사람의 말이나 감정이나 의지가 부여되지 않았다. 따라서 이 구절의 her와 she는 대명사의 형태만으로 의인화라고 판단해서는 안 된다.

 

성경 영어에서는 사람이 아닌 자연물이나 사물도 오늘날보다 자유롭게 he/she, his/her와 같은 형태로 가리킬 수 있었다.

이사야 13:10도 좋은 사례이다.

“…the sun shall be darkened in his going forth, and the moon shall not cause her light to shine.”

— 이사야 13:10

해에는 his, 달에는 her가 사용된다. 해가 수컷이고 달이 암컷이라는 뜻이 아니다. 해와 달이 사람처럼 생각하거나 감정을 표현하는 것도 아니다. 해는 떠오르고 달은 빛을 비추는 자연물로 묘사될 뿐이다.

따라서 이것 역시 의인화라고 단정할 이유가 없는 성경 영어의 사물 대명사 용법으로 이해할 수 있다.

 

 

📌 동물에 사용되는 he / she / his / her

여기서 한 가지 더 살펴볼 필요가 있다. 킹제임스성경에서는 동물에도 he, she, his, her와 같은 대명사가 사용된다. 잠언 26:11의 개가 좋은 사례이다.

“As a dog returneth to his vomit, so a fool returneth to his folly.”

여기서 a dog을 his로 받는다. 그러나 이 구절에서 a dog은 특정한 수캐를 가리키는 것이 아니다. 개가 자기가 토한 것으로 다시 돌아가는 일반적인 행동을 비유로 제시하고 있다. 이러한 행동은 수캐에게만 나타나는 것도 아니다. 따라서 여기의 his를 근거로 이 개가 실제 수컷이라고 판단할 수 없다.

 

또한 개가 자기가 토한 것으로 돌아가는 것은 개에게 나타날 수 있는 자연적인 행동이다. 사람처럼 말하거나 생각하고 감정을 표현하도록 묘사한 것이 아니다. 그러므로 his가 사용되었다는 이유만으로 의인화라고 할 수도 없다.

 

이 구절은 동물에 사용된 인칭대명사를 이해할 때 중요한 사실을 보여 준다. 동물에 he/she, his/her가 사용되었다고 해서 반드시 실제 암수를 나타내는 것은 아니다.

또한 그러한 대명사가 사용되었다는 사실 자체가 의인화의 증거도 아니다. 실제 성별을 나타내는 명사나 문맥이 있는지, 아니면 성별과 관계없이 동물을 인칭대명사로 받고 있는지를 따로 살펴야 한다.

 

잠언 6장의 개미와 비교하면 이 차이가 더욱 분명해진다.

“Go to the ant, thou sluggard; consider her ways, and be wise:”

— 잠언 6:6

여기서는 개미를 her로 받는다. 본문에서 묘사되는 먹이를 마련하고 모으는 행동은 오늘날 우리가 아는 일개미의 행동에 해당하며, 일개미는 암컷이다.

따라서 이 경우의 her는 본문에 묘사된 행동을 하는 일개미의 실제 성별과도 일치한다. 다만 이것만으로 킹제임스성경 번역자들이 그 생물학적 사실을 의식하여 her를 선택했다고 단정할 필요는 없다.

 

결국 동물에 사용된 he/she, his/her는 대명사 하나만 보고 판단할 것이 아니라 동물의 종류, 실제 성별, 행동, 그리고 문맥을 함께 살펴야 한다.

• 잠언 26장의 dog → his: 성별을 특정하지 않는 일반적인 동물 용법
• 잠언 6장의 ant → her: 실제 일개미의 성별과 일치함

동물에 he/she, his/her가 사용되었다고 해서 그것만으로 실제 암수를 확정하거나 의인화라고 판단할 수는 없다. 동물의 종류와 행동, 성별을 명시하는 표현, 그리고 신중하게 전체 문맥을 함께 살펴야 한다.

 

 

결론: 세 가지를 구분하면 간단하다

결국 킹제임스성경의 his, her, he, she는 다음 세 가지로 구분하면 된다.

• ① 실제 성별: 실제 남성과 여성, 또는 성별이 명시된 동물
• ② 의인화: 사람이 아닌 대상에게 인간의 말·감정·의지·행동을 부여함
• ③ 사람이 아닌 대상의 대명사 용법: 의인화 없이 성경 영어의 어법에 따라 사물이나 동물을 he, she, his, her로 가리킴

이 세 가지를 혼동하지 않는 것이 중요하다. 특히 사물이나 동물에 his나 her, he나 she가 사용되었다는 사실만으로 실제 성별이나 의인화를 판단해서는 안 된다.

 

• 잠언 8장의 지혜는 부르짖고 목소리를 내기 때문에 의인화이다.
• 시편 19장의 해는 신랑처럼 방에서 나오고 힘센 사람처럼 달리기를 기뻐하기 때문에 의인화이다.
• 반면 계시록 6장의 무화과나무는 바람에 흔들리고 열매를 떨어뜨릴 뿐이므로, her와 she가 있다는 이유만으로 의인화 라고 할 수 없다.

 

📌 판단 순서

1. 실제 성별이 본문에서 확인되는가? → 실제 성별을 나타낸다.
2. 사람이 아닌데 사람처럼 행동하는가? → 의인화이다.
3. 사람이 아니며 그 대상에게 자연스러운 상태와 행동만 나타나는가? → 당시 사람이 아닌 대상을 가리키는 대명사 용법을 살펴야 한다.

이 기준은 우리말 번역에도 적용해야 한다.

 

요한계시록 6:13의 “a fig tree casteth her untimely figs, when she is shaken…”을 대명사의 형태만 따라 ‘무화과나무가 그녀의 설익은 열매를 떨어뜨리며, 그녀가 흔들릴 때’라고 옮기면 우리말에서는 오히려 무화과나무를 실제 여성처럼 느끼게 하는 불필요한 이미지를 만들어 낸다.

우리말에서는 자연스럽게 ‘무화과나무가 강풍에 흔들릴 때에 설익은 무화과를 떨어뜨리는 것같이’라고 하면 된다.

“번역은 행간대역이 아니다.”

킹제임스성경의 대명사를 정확하게 이해한다는 것은 his를 무조건 ‘그의’, her를 무조건 ‘그녀의’, she를 무조건 ‘그녀’라고 옮기는 것이 아니다.

 

실제 성별인지, 의인화인지, 성경 영어에서 사람 아닌 대상을 가리키는 일반적인 대명사 용법인지를 문맥에서 구별하고 그 의미를 정확한 우리말로 전달하는 것이다.